área: Engenharia biológica
local: Professor no MIT (Massachusetts Institute of Technology)
Entrevista no Boston Globe, Outubro, 20, 2004
Não é possível usar directamente as células embrionárias (células estaminais embrionárias) para tratar tecidos ou orgãos adultos.
- Os tecidos e os orgãos do corpo humano estão em constante processo de destruição e renovação. As células humanas nascem por divisão de outras células, amadurecem transformando-se em células que funcionam (isto é, "diferenciam-se"), vão funcionado até que envelhecem, morrem e são retiradas do tecido ou do orgão em que estavam.
- Isto quer dizer que para tratar tecidos ou orgãos doentes não basta dar-lhes células obtidas de embriões. Para obter algum resultado, teríamos que transformar estas células, em células maduras, adultas.
- Estas células adultas, maduras, que têm capacidade de sustentar o processo de renovação / destruição dos orgãos, são células que residem nesses orgãos - células estaminais adultas.
- Quando se usam células embrionárias em tecidos adultos, elas transformam-se em tumores (porque são células "indiferenciadas", isto é de tipo tumoral).
- Neste momento, é completamente especulativo criar expectativas em torno da pesquisa baseada exclusivamente em células embrionárias.
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